En el marco de la Junta Ejecutiva del COI, celebrada en Lausana, Suiza, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Organizador de Tokio de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos (Tokio 2020), anunciaron que el Parque Sapporo Odori en Hokkaido será el escenario para los eventos de maratón y marcha de los próximos JJOO.
El Parque Sapporo Odori se ha utilizado en el pasado para el Maratón de Hokkaido, lo que brinda a las autoridades locales una experiencia considerable en la operación de eventos importantes en esta área, y es un lugar popular para turistas y residentes locales, ya que alberga una serie de eventos diferentes en todo el año. Es un gran espacio abierto de alrededor de 7,8 hectáreas en el centro de la ciudad de Sapporo, con hermosos jardines, flores y árboles.
El parque fue elegido también porque su diseño permite que los eventos de maratón y marcha se realicen en el mismo lugar, mientras que la topografía del área circundante permite la creación de emocionantes cursos de competencia. A la hora de los Juegos, se construirán instalaciones temporales en el parque para apoyar las operaciones.
El COI, World Athletics y Tokio 2020 también acordaron circuitos de 1 y 2 km para la marcha y un recorrido de 20 km para la primera etapa del maratón, dejando como legado un recorrido de medio maratón que puede albergar un futuro evento anual. El recorrido pasará por lugares emblemáticos locales como la Universidad de Hokkaido mostrando el rico encanto de la ciudad al mundo.
Los horarios de la competencia también se han modernizado para facilitar el apoyo de los oficiales y entrenadores del CON a los atletas, ya que Sapporo se encuentra a 800 km al norte de Tokio. Los eventos de maratón y marcha están programados para cuatro días consecutivos, del 6 al 9 de agosto. El horario revisado es el siguiente:
- 6 de agosto / 4.30 p.m. 20 km marcha masculina
- 7 de agosto / 5.30 a.m. 50 km marcha masculina
- 7 de agosto / 4.30 p.m. 20 km marcha femenina
- 8 de agosto / 7.00 a.m. Maratón damas
- 9 de agosto / 7.00 a.m. Maratón varones
La Presidenta de la Comisión de Atletas del COI, Kirsty Coventry, dijo: «La salud y el bienestar de los atletas siempre están en el centro de nuestras preocupaciones, y la decisión de trasladar los eventos de maratón y marcha a Sapporo muestra cuán en serio nos tomamos preocupaciones. Este nuevo lugar garantiza que tendrán las condiciones para dar lo mejor. Quisiera agradecer al Comité Organizador de Tokio 2020, a las autoridades locales y a World Athletics por confirmar este nuevo escenario tan rápido, y dar a los atletas el mayor tiempo posible de preparación. Espero ver a los atletas de maratón y marcha competir en Sapporo frente a una multitud apasionada el próximo agosto «.