Jimmy Johan Benavides era un atleta de alto rendimiento, que hace menos de 10 años se empezaba a mostrar en algunas carreras nacionales y que incluso corrió maratones, en busca del sueño de muchos, hacer del atletismo su estilo y forma de vida.
Ganó una Carrera Verde, y con el premio del tiquete que le dieron fue a competir en Panamá. También estuvo en la media maratón de Bogotá y se ubicó en el top-10 del Maratón Medellín, entre otros resultados.
Y como cualquier atleta tuvo que soportar y superar lesiones, pero una molestia en su pierna derecha, antes de una competencia, en octubre de 2023, le cambió la vida para siempre a este profesional en ciencias del deporte.
En busca de curar su dolor buscó ayuda y le aplicaron una inyección, con la mala fortuna de que la aguja tocó el nervio ciático, lo que le ocasionó la pérdida de la movilidad y sensibilidad de la parte inferior de su pierna derecha. Quedó con pie caído, a pesar de que fue trasladado a una clínica en busca una solución que nunca llegó.
«Desde ese día han sido momentos muy difíciles para él y para toda la familia, pero el mismo deporte se ha encargado de darle una nueva oportunidad y de ayudarle en su proceso de recuperación», cuenta Sandra Viracachá, su esposa, y también atleta de alto rendimiento.
En medio de su proceso de recuperación, que lleva ya casi dos años, lo mandaron a hacer terapias en piscina, «pero a veces me aburría y me ponía a nadar», como cuenta el propio Jimmy, quien en febrero de este año buscó la clasificación funcional para estar en el Campeonato Nacional de Para Atletismo, pero para su categoría no hay pruebas de fondo y tuvo que competir en velocidad, especialidad en la que obtuvo una medalla de plata en los 400 metros y una de bronce en los 200 m.
«Seguí entrenando, pero para correr me toca ponerme una félula en el pie. Y en medio de esas terapias en piscina me contactó un entrenador, quien me propuso competir en para triathlon. Fue entonces cuando saqué una bicicleta que tenía y me puse a montar», cuenta Jimmy, quien también entrena a algunos atletas aficionados y a su esposa.
Fue entonces cuando llegó la oportunidad de participar en el campeonato nacional, tras la clasificación funcional PTS5 que le hicieron, que corresponde a una discapacidad física de miembro inferior. Sin embargo, tenía que comenzar a hacer el proceso administrativo de la documentación, para poder competir. Finalmente no alcanzó a tener todo a tiempo y no pudo participar.
Sin embargo, su proceso deportivo iba por buen camino y fue incluido, a última hora, en el equipo nacional que estuvo en el Campeonato Panamericano de Triathlon, que se disputó el pasado fin de semana en el lago Calima y que también tenía la modalidad de para triathlon.
Y para sorpresa de muchos, incluso de él y de su esposa, Jimmy fue uno de los más destacados de la delegación nacional, al lograr la medalla de bronce en la categoría PTS5, tras cronometrar un tiempo de 1 hora, 20 minutos y 48 segundos, para la prueba standard (la única autorizada en el para triathlon), y que incluye 750 metros de natación, 20 kilómetros de ciclismo y 5 km de carrera.
Jimmy nadó los 750 metros en 21 minutos y 17 segundos, hizo la primera transición en 3:02; en los 20 km de ciclismo cronometró 35:19, e hizo la segunda transición en 1:53, para cerrar con los 5 km de atletismo en 19:14, lo que significa ir a un ritmo de 3:50 minutos por kilómetro, y que le sirvieron para ser el mejor en este último tramo. El campeón fue el brasileño Antonio Goncalves, con 1:09:17, seguido del estadounidense Gavin Pursley, con 1:17:14, y el podio lo completó el colombiano, a pesar de su poco tiempo de trabajo.
Este resultado fue una descarga de ánimo para él y toda la familia, en este proceso de recuperación, e incluso les solicitaron presentar la documentación para entrar en el programa de deportistas apoyados del IDRD y la Selección Bogotá, uniforme con el que tuvo que correr en el panamericano, porque fue incluido a última hora y no alcanzaron a tener la indumentaria de Colombia.
Ahora, se convierte en un referente de esta disciplina en el país, y seguramente tendrá que dedicar más tiempo a los entrenamientos de natación y ciclismo, en busca de más logros internacionales. Pero para eso necesita, además del apoyo, mejorar su implementación, porque para estar más arriba deberá cambiar también la bicicleta que desempolvó, pero que no es la mejor para el alto rendimiento, donde siempre quiso estar.
