La triatleta quindiana Lina María Raga Prieto se ubicó segunda en la categoría por edad (F35-39) en el Ironman 70.3 World Championship, disputado el sábado 12 de septiembre en Niza, Francia. La colombiana completó la competencia en 5 horas, 6 minutos y 19 segundos.
El título de la categoría fue para la británica Kerri-Ann Upham, quien cruzó la meta en 4 horas, 55 minutos y 48 segundos. Raga terminó a 10 minutos y 31 segundos de la ganadora y aventajó por 3 minutos y 49 segundos a la alemana Claudia Wipfler, tercera con un registro de 5 horas, 10 minutos y 8 segundos.
La categoría F35-39 reunió a 366 triatletas en una jornada que comenzó para Lina María en las aguas del Mediterráneo. Los primeros 1,9 kilómetros se disputaron en la Baie des Anges, frente a la Plage des Ponchettes, donde la quindiana completó la natación en 28 minutos y 31 segundos.
Raga salió del agua en la cuarta posición de su categoría y empleó 3 minutos y 38 segundos en la primera transición. Al comenzar el segmento de ciclismo ya se encontraba en el primer lugar.
“Niza era un desafío grande, con un nivel muy fuerte. El segmento de ciclismo era bastante duro, con mucha subida y una bajada muy técnica. Dos días antes de la prueba pude hacer el reconocimiento de la bajada. Era mi primer mundial en esta distancia y el nivel fue bastante fuerte, con competidoras muy buenas”, relató Raga desde Francia.
Luego llegaron los 90 kilómetros de ciclismo. El recorrido salió por la Promenade des Anglais, avanzó hacia Saint-Laurent-du-Var y posteriormente se internó en los Alpes Marítimos por sectores como La Gaude, Saint-Jeannet y Vence. La ruta continuó por el Col de Vence, Coursegoules, Bézaudun-les-Alpes, Bouyon, Le Broc y Carros antes de emprender el regreso hacia Niza. El trazado acumuló 1.227 metros de desnivel positivo.
Lina María completó ese segmento en 2 horas, 59 minutos y 25 segundos. La británica Kerri-Ann Upham logró remontar durante el ciclismo y, cuando Raga dejó la bicicleta para afrontar la última disciplina, recibió la información de que ocupaba el segundo lugar. Tras una segunda transición de 3 minutos y 8 segundos, comenzó el desafío definitivo: los 21,1 kilómetros de carrera.
La media maratón se desarrolló junto al Mediterráneo, sobre la Promenade des Anglais, en un trazado de ida y regreso por el corredor costero. Raga sostuvo un ritmo promedio de 4 minutos y 22 segundos por kilómetro y completó la carrera en 1 hora, 31 minutos y 39 segundos.
Aunque el ciclismo había planteado uno de los mayores retos técnicos del recorrido, para la quindiana los kilómetros finales de la carrera terminaron siendo el momento más exigente.
“Hasta el kilómetro 13 me sentía muy bien, pero entre el 15 y el 21 fue duro poder mantener el ritmo. Faltaban seis kilómetros, menos de 30 minutos, y era cuestión de mentalidad, concentración y confiar en todo el trabajo que había hecho”, explicó, quien completó los recorridos con un tiempo total de 5 horas, 6 minutos y 19 segundos.
Al cruzar la meta y “confirmar que era subcampeona mundial fue una mezcla de muchas emociones. Poder llevar la bandera de mi país y representar también al departamento fue un orgullo. Ahí me di cuenta de que todo vale la pena”, señaló.
El resultado de Niza también resume un proceso que Lina María ha tenido que combinar con su vida laboral, académica y familiar. Desde 2023 inició una nueva etapa deportiva después de dejar de competir en la categoría profesional y comenzó a enfocar sus objetivos en las pruebas de larga distancia por grupos de edad.
Su preparación la realiza junto al entrenador Richard Cárdenas, con quien organiza las cargas de trabajo de acuerdo con sus demás responsabilidades. “He tenido que organizar mis horarios de entrenamiento, trabajo y estudio, y también aprovechar para compartir con mi familia. Muchas veces los entrenamientos deben hacerse a las cuatro de la mañana. Ha sido una etapa que he disfrutado muchísimo y este Mundial era el primero para mí en esta distancia”, manifestó.
La clasificación a Niza comenzó a construirse en 2025. Raga consiguió su cupo al Campeonato Mundial después de ganar la categoría 35-39 años en el Ironman 70.3 de Cartagena, resultado que le permitió competir en Francia.
En junio de 2026 también se impuso en su categoría en el Ironman 70.3 de Barranquilla, donde completó la prueba en 4 horas, 42 minutos y 47 segundos, dentro de la preparación para el principal objetivo internacional de su temporada.
En la clasificación profesional del Ironman 70.3, la campeona fue la estadounidense Taylor Knnib, con un tiempo acumulado de 4:19:24, mientras que la colombiana Diana Castillo se ubicó en el puesto 41, con un registro de 5:04:12. Y entre los varones ganó el australiano Hayden Wilde, con 3:50:51.
