Del otro lado de los cerros orientales, a menos de una hora del centro de Bogotá, se encuentra un territorio que para muchos capitalinos todavía es un lugar de paso: el cañón del río Blanco, los senderos del subpáramo de Cruz Verde y el camino que, desde antes de la llegada de los españoles, conectaba la Sabana con los Llanos Orientales.
Por este escenario se correrá el próximo 15 de noviembre la segunda edición del Columbia Trail Challenge, bajo la organización de Aire Libre y Aventura, que está al frente de las carreras más reconocidas de trail en el pais.
La apuesta es convertir este territorio en un referente para el trail running en la región y ofrecer a los corredores de Bogotá una competencia de montaña con estándares técnicos internacionales, sin necesidad de alejarse demasiado de la ciudad. Los dos recorridos de la carrera otorgan puntos ITRA y sus resultados son válidos para el UTMB Index, sistema que permite medir el rendimiento de los corredores dentro del circuito mundial de trail.
La competencia contará con dos recorridos diseñados para diferentes niveles de experiencia. El trazado corto, de 13,5 kilómetros reales y con una dificultad estimada de 7 sobre 10, está dirigido a corredores de ciudad que quieren dar el salto de las carreras de asfalto a la montaña a través de una prueba exigente, pero alcanzable. El recorrido largo, de 22 kilómetros y con una dificultad de 9 sobre 10, está pensado para atletas con experiencia que buscan medirse en un terreno técnico y obtener una puntuación dentro de los sistemas internacionales de clasificación.
Para Elkin Quintana, fundador de Aire Libre y Aventura, el reto es aprovechar la cercanía de Bogotá con escenarios naturales de alto nivel para consolidar una competencia que esté a la altura de ese territorio: «Bogotá tiene montañas de primer nivel a una hora de distancia y no tenía una carrera a su altura. Con Columbia quisimos construir esa carrera: técnica, segura y medida con los mismos estándares que una prueba internacional», cuenta Elkin.
Choachí, mucho más que un destino turístico
La elección de Choachí también responde a las características de un territorio que combina valor natural, historia y turismo. En 2022, el municipio se convirtió en el primer destino colombiano incluido en el programa Best Tourism Villages de ONU Turismo, reconocimiento que puso en el mapa internacional a una población que, además de sus paisajes, conserva una importante riqueza cultural y ambiental.
Allí se encuentra La Chorrera, que con 590 metros de altura y seis caídas es considerada la cascada más alta de Colombia y la sexta de Suramérica. Sin embargo, el recorrido del Columbia Trail Challenge permitirá descubrir una faceta menos conocida del municipio y atravesar espacios que cuentan parte de la historia de la región.
Por el páramo de Cruz Verde atraviesa un camino con más de cinco siglos de historia, una ruta que comunicaba la Sabana de Bogotá con los Llanos desde tiempos prehispánicos y que posteriormente se consolidó como Camino Real. De acuerdo con la tradición local, el cacique de Choachí tenía a su cargo vigilar quién entraba y salía por este corredor.
También está el río Blanco, cuyo nombre muisca era Absa, y cuyas orillas estuvieron habitadas por los poblados indígenas de Gacha, Tuche y Chiguachí, vinculados al origen del actual casco urbano.
El subpáramo de Cruz Verde, por su parte, forma parte del complejo de páramos Cruz Verde–Sumapaz, uno de los ecosistemas estratégicos de Colombia y parte de un país que concentra cerca de la mitad de los páramos del planeta. Para los corredores, esto significa que cada kilómetro de la competencia transcurre en un escenario donde la naturaleza no es simplemente el paisaje de fondo, sino parte esencial de la experiencia.
