Colombia tiene centradas las expectativas de una nueva medalla en los Juegos Olímpicos, en el atletismo, con Anthony Zambrano, actual subcampeón mundial de los 400 metros, y quien viene de clasificar a la final de Tokio 2020 con récord suramericano (43.93).
Entre sus rivales hay varios a los que ha derrotado y otros con los que aún no se ha enfrentado. Pero su remate de los últimos 100 metros podría dejar claras las cuentas con varios de ellos.
Estos serán sus rivales, este jueves 5 de agosto, a partir de las 21:00 horas de Tokio (7:00 a.m. de Colombia):
Michael Norman (EE.UU., nacido el 3-12-1997). Arribó a Tokio como el máximo favorito de los 400 y hasta ahora no tuvo que prodigarse tanto en las eliminatorias. El velocista texano está apuntado por los técnicos de su país como un eventual heredero de la calidad que Evans o Johnson demostraron en las pistas. Pero este es su primer compromiso grande. Fue campeón mundial junior de los 200 llanos, en 2016, y su mejor registro personal en 400 es 43.45, logrado hace dos años en Torrance, California. En 2021 su mejor marca es 44.07, con la que ganó los Trials en Eugene. Norman es uno de los tres sprinters que han conseguido el «Big 3», es decir bajar de 10 segundos en 100 metros, de 20 segundos en 200 y de 44s en 400. Los otros son Van Niekerk y el estadounidense Fred Kerley, quien ahora optó por los 100 llanos y le fue bastante bien: subcampeón el domingo pasado. Otra curiosidad sobre Norman: su madre es japonesa.
Michael Cherry (EE.UU., 23-3-95). Ya estuvo en el Mundial de Doha, donde integró la formación que ganó el relevo 4×400. Este año logró su clasificación olímpica al escoltar a Norman en los Trials con 44.35, su mejor marca personal.
Kirani James (Grenada, 1-2-92). Es el más laureado entre los participantes de esta final, ya que logró un oro olímpico (2012) y una medalla de plata (2016). También fue campeón mundial 2011 y bronce 2015. Pero después sufrió problemas físicos -enfermedad de Greavis- que lo mantuvieron por un largo período fuera de las pistas. Recién este año volvió al alto nivel tras entrenar bajo la guía de Harvey Glance, en Arizona, y acaba de demostrarlo con sus 43.88 en semifinales. Su mejor registro personal es 43.74, logrado en julio de 2014, en Lausana (Suiza).
Steven Gardiner (Bahamas, 12-9-95). Alcanzó su máxima actuación con el título mundial en Doha 2019 -delante de Zambrano- al marcar 43.48, que constituye el sexto registro all-time. También había sido subcampeón mundial en Londres, dos años antes. Sus 44.14 de la semifinal en Tokio constituyen su mejor marca en esta temporada.
Christopher Taylor (Jamaica, 1-10-99). El más joven entre los finalistas, es un conocido de Zambrano, ya que su primer título relevante fue el Mundial Sub-18 que consiguió en Cali 2015 (donde el colombiano también estuvo entre los finalistas). Un año después, en Tampere, Taylor fue subcampeón mundial Sub-20. Pero recién ahora escala a los primeros planos en mayores, siendo los 44.92 de esta semifinal en Tokio su mejor prestación personal.
Liemarvin Bonevacia (Holanda, 5-4-89). Procedente de Aruba, pero radicado desde hace varias temporadas en Holanda, fue un bastión de los relevos largos de ese país. A nivel individual en los 400 llanos logró medalla de bronce en los Campeonatos Europeos del 2016 en Amsterdam, además de las pruebas indoor continentales. Acaba de lograr su mejor marca personal, en Tokio, con 44.62 -récord de Holanda- para acceder a esta final olímpica.
Isaac Makwala (Botswana, 24-9-85). Tiene un antecedente de 43s.72, logrado hace seis años en La Chaux de Fondos, Suiza, ciudad a casi 1.000 metros de altitud. En esta temporada tiene como mejor registro el 44.47 que logró el 20 de junio en Chorzow.
