Armand ‘Mondo’ Duplantis se convirtió esta semana en nuevo campeón del mundo en el salto con pértiga bajo techo en el Mundial de Atletismo de Belgrado, Serbia. Sin embargo, la histórica noticia es que batió el récord mundial en su último intento al saltar 6,20 m en el Stark Arena.
«Creo que Belgrado va a tener un lugar especial en mi corazón por siempre», dijo Duplantis tras conseguir la nueva marca mundial del salto con pértiga.
Nacido el 10 de noviembre de 1999 en la ciudad estadounidense de Lafayette, Luisiana, Duplantis inició su contacto con el deporte a los tres años. Pese a ser criado en los Estados Unidos, decidió representar a Suecia en competencias oficiales.
Armand estuvo influenciado por su padre, Greg Duplantis, quien también fue saltador de pértiga estadounidense, y continúa siendo su entrenador. Greg alcanzó a saltar 5,80 metros y casi logra clasificar a los Juegos Olímpicos. Para ponerlo en perspectiva, su hijo, medallista de oro en Tokio 2020, saltó 40 centímetros más que él en el Mundial de Belgrado.
Por el lado materno, su abuelo Lars-Ake también fue pertiguista hasta los 80 años y la cabeza del club de atletismo local. La madre de Duplantis, Helena, compitió por Suecia en la modalidad de heptatlón y viajó a Luisiana a realizar sus estudios universitarios, lugar donde conoció a su esposo. Con cuatro hijos, los padres instalaron todos los elementos en su patio trasero, lugar donde Armand empezó a entrenar y a forjar su destino.
El ascenso vertiginoso
El dominio de Duplantis en la categoría y su prometedor futuro no es ninguna novedad para quienes siguen esta disciplina. El ‘bautizo deportivo’ del sueco llegó durante el Campeonato Mundial Sub 18 realizado en Cali, Colombia, en 2015. En tierra vallecaucana, ‘Mondo’ se coronó campeón de esta categoría alcanzando una altura de 5,30 m, marca que hasta esa fecha era el récord mundial sub 18.
Dos años más tarde, Duplantis repetiría la hazaña el 12 de agosto de 2018 en el Campeonato Europeo Sub 20 que se organizó en Berlín, Alemania. Duplantis rompió la barrera de los seis metros (6,05 m) y de paso estableció nueva plusmarca mundial de esa categoría.
Finalmente, la cumbre de la gloria llegaría en Polonia durante el 2020. Allí, Armand Duplantis se convertiría en nuevo monarca de la categoría al romper el récord mundial absoluto con una marca de 6,17 m, sin intenciones de detenerse.
Una semana después subió el récord un centímetro a 6,18 en Glasgow, Escocia. Luego, le tomó 54 intentos llegar a los 6,19 m en Belgrado en marzo del 2022. Finalmente, subió como si nada otro centímetro (6,20 m) 13 días y con solo tres intentos después en el Mundial Bajo Techo en ese mismo escenario.
A Duplantis le sobra pista
Campeón olímpico en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 a sus 21 años, a Duplantis le faltan pocos objetivos por lograr. Dueño de récords mundiales en diferentes categorías, el único que le falta por obtener es el récord olímpico (6,03 m de Thiago Braz en Rio 2016).
En Tokio, ‘Mondo’ consiguió el oro con un salto de 6.02. Sin embargo, Duplantis quería lograr un registro más ambicioso, y en el que falló tres intentos en esa final por establecerlo en 6,19 metros, que habría sido en simultánea marca mundial y olímpica.
El ciclo olímpico de Paris 2024 apenas está comenzando y Duplantis ya está haciendo historia digna de las máximas justas deportivas, por lo que de no pasar nada extraordinario hasta la cita, el récord olímpico se alista para cambiar de nombre.
Por otro lado, el otro logro grande que le falta por alcanzar es la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo al Aire libre. En Doha 2019, el sueco finalizó segundo detrás del estadounidense Sam Kendricks al empatar su salto en 5,97.
Pero la oportunidad para lograrlo está a la vuelta de la esquina, pues la próxima versión de este mundial se realizará en junio del 2022 en Eugene, Oregón, Estados Unidos.
