World Athletics escogió a Cali como sede del Campeonato Mundial de Atletismo Sub-20 de 2022.
La capital vallecaucana, que actualmente tiene 2,2 millones de habitantes y está a una altitud de 1.018 mestros sobre el nivel del mar, demostró su capacidad para albergar un evento de atletismo de talla mundial al organizar una exitosa edición del Campeonato Mundial Sub-18 en 2015.
En total, casi 1.200 atletas de 143 países compitieron frente a multitudes entusiastas en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero. Varios atletas que hicieron sus primeras apariciones internacionales importantes en esos campeonatos, como el caso de Armand Duplantis, recordista mundial de salto con pértiga; Sydney McLaughlin, de 400 metros vallas; Niklas Kaul, campeón mundial de decathlon, y Adbul Hakim Sani Brown, recordado por hacer el doblete de los 100 y los 200 metros en Cali 2015.
Por el lado de los colombianos, allí también incursionó Anthony Zambrano, quien fue finalista en los 400 metros en el 2015 y el año pasado obtuvo la medalla de plata en el Mundial de Doha 2019.
Como ‘capital deportiva de Colombia, Cali también fue sede de los Juegos Panamericanos de 1971, el Campeonato Suramericano de 2005 y se está preparando para albergar los Juegos Panamericanos de la Juventud en 2021.
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, felicitó a Cali por su exitosa candidatura y dijo que estaba encantado de que la comunidad mundial de atletismo regresara a Sudamérica en 2022.
“Nuestros Campeonatos del Mundo Sub-20 son vibrantes y juveniles, por lo que es totalmente apropiado que se celebren en una ciudad vibrante y joven. Cali ahora tiene una experiencia sustancial en la organización de eventos importantes y estoy seguro de que producirá un campeonato con un típico sabor latino. El atletismo en América del Sur tiene una orgullosa historia que se remonta a más de un siglo y ha producido algunas de las grandes estrellas de nuestro deporte, incluida la Atleta Mundial Femenina del Año 2018 Caterine Ibargüen de Colombia. Espero que albergar el Campeonato Mundial Sub-20 inspire a una generación de jóvenes colombianos y suramericanos a seguir sus pasos ”, dijo Coe.
Por su parte, el presidente de la Federación Colombiana de Atletismo, Ramiro Varela Marmojelo, agregó: “Cali está emocionado de tener la oportunidad de dar la bienvenida a los mejores atletas jóvenes del mundo a Colombia en 2022 como sede del Campeonato Mundial Sub-20. Pondremos todos nuestros esfuerzos en entregar un campeonato exitoso y memorable y en construir un gran legado cultural, educativo y deportivo para la juventud del mundo”.
Por último, la rectora del atletsmo mundial también dio a conocer que el Campeonato Mundial de Atletismo Sub-20 Nairobi 2020, originalmente programado para julio de este año, se ha pospuesto hasta el 17 al 22 de agosto de 2021, debido a la pandemia de coronavirus.