El excepcional momento por el que atraviesa el atletismo de fondo en Uruguay continuó este domingo 16 de marzo en Lille, Francia, con otra hazaña de Santiago Catrofe, quién corrió debajo de 13 minutos en los 5 km (ruta), al registrar un tiempo de 12:57 y con él un nuevo récord suramericano.
Catrofe escoltó en la prueba de Lille a uno de los astros mundiales de la actualidad en largas distancias, el farncés Jimmy Gressier, quien también registró 12:57 y de paso se convirtió en el primer europeo en bajar de los 13 minutos en esa distancia de calle. El francés Yann Schaub llegó de tercero con 13:00, y recién en el cuarto puesto apareció uno de los integrantes de la legión africana, el etípe Adissu Yihunet, con 13:04.
En damas, las etíopes coparon los cinco primeros lugares, todas con marcas por debajo de 15 minutos con victoria de Hirut Meshesha, quien registró 14:30.
Aunque la prueba de los 5 km no tiene mucha tradición, lo cierto es que la marca de Catrofe es notable (el mejor antecedente sudamericano era del brasileño Valdenor Pereira dos Santos con 13:30 hace tres décadas: el 2 de abril de 1995 en Carlsbad, California).
La mejor referencia colombiana en esta distancia es la marca de Domingo Tibaduiza, quien tiene el récord nacional desde 1985 (14:07), logrado en Oakland (Estados Unidos).
Radicado en España, Catrofe viene produciendo una notable campaña en los últimos tiempos. Ya tiene los récords suramericanos en pista al aire libre en los 3.000 y 5.000 metros, con 7:37.15 y 13:05.95, respectivamente. Y en enero había fijado la marca de 10 km (en ruta), con 27:16, en Valencia (España). Este suceso, junto a lo que acaba de lograr Valentín Soca en el circuito indoor de Estados Unidos, marcan un período histórico para el atletismo de Uruguay.
