La última participación de Colombia en un Mundial de Cross Country fue la de William Naranjo, en mayores, y Jefferson Peña, Javier Andrés Peña y Wesley Mancilla, en la categoría sub-20, en Mombasa (Kenia), en 2007, hace ya 16 años.
Pero tras los buenos resultados obtenidos en el Campeonato Suramericano, en el que los cuatro representantes colombianos regresaron al país con medalla, la Federación Colombiana de Atletismo quiso recompensar a los atletas, con la participación en el Mundial, que se llevará a cabo el Bathurst (Australia), el próximo sábado 18 de febrero.
El equipo colombiano lo conforman Franklin Téllez, del Equipo Élite Asics; Laura Cusaría, de Boyacá, en mayores, y Pedro Marín, de Cundinamarca, y Laura Rojas, de Boyacá, en sub-20, quienes buscarán abrir una nueva puerta en el atletismo colombiano, con este retorno a la competencia que ha visto triunfar a los mejores fondistas de la historia en el mundo.
«La importancioa de este grupo está en saber realmente en qué estamos. No podemos evaluarnos si no vamos al mundo. Estamos en deuda y seguimos estando en deuda con un área (el fondo) que nos dio tantos triunfos. Es el momento de rescatar todo eso y enfilar baterías para fortalecernos», dijo Félix Marrugo, presidente de la Federación Colombiana de Atletismo, en el programa Atletismo a Fondo del Canal Olímpico del Comité Olímpico Colombiano.
Ver programa Atletismo A Fondo:
Y es que aquella participación de 2007, fue, además, la mejor de la historia de un atleta colombiano, con el puesto 55 de William Naranjo, mientras que Jefferson Peña, en sub-20, ocupó la casilla 66. Vale la pena recalcar que los registros de World Athletics están solo desde 1998 en adelante. (William Pedraza nos referencia un puesto 36 de Carlos Mario Grisales en Sudáfrica 1996).
Con esas referencias llega este equipo colombiano a Australia, donde estarán los mejores fondistas del mundo, encabezados por el ugandés Joshua Cheptegei, actual campeón de la prueba y recordista mundial de 5.000 y 10.000 metros; su compatriota Jacob Kiplimo, recordista mundial de media maratón, y el keniano Geoffrey Kamworor, doble campeón mundial de cross country. Entre las damas, la principal atración es la presencia de la etíope Letesembet Gide, igualmente recordista mundial de 5.000, 10.000 metros y media maratón.
La primera colombiana en competir en Australia será la juvenil Laura Rojas, quin disputará la prueba de 6 kilómetros destinada para las sub-20 damas, a las 12:10 de la madrugada del sábado 18 (4:10 p.m. en Bathurst). Después lo hará Pedro Marín, sobre una distancia de 8 kilómetros, a las 12:50 a.m. de Colombia.
Por último, Laura Cusaría afrontará la distancia de los 10 km de los mayores, a las 1:30 a.m. de Colombia (5:30 p.m. de Australia), y cerrará Franklin Téllez, también en la prueba de 10 km, a las 2:30 a.m. (6:30 p.m. hora local).
Por Suramérica también competirán el brasileño Fabio Jesús Correia, el uruguayo Santiago Catrofe y el venezolano Luis Orta, mientras que en damas estará la brasileña Maria Lucineide da Silva. Y en sub-20, además de los colombianos, competirá la brasileña Gabriela Tardivo.
