El actual presidente de World Athletics, Sebasitan Coe, está postulado para presidente del Comité Olímpico Internacional, título que actualmente ostenta el alemán Thomas Bach. Las elecciones se llevarán a cabo el mes de marzo de 2025 y a él se suman otros seis aspirantes al título. Sebastian Coe le ofreció una entrevista a Marca, en la cual respondió dudas y aclaró sus metas en caso de obtener el cargo, así fue la entrevista:
Si es elegido presidente, ¿cuáles son las tres primeras acciones que emprenderá en el primer año?
Dar a los miembros del COI una indicación muy clara de que quiero que participen más en la configuración del futuro y la dirección del movimiento.
La segunda, por supuesto, es que tenemos que dar prioridad al deporte. Tenemos que reconocer por qué los Juegos Olímpicos no se parecen a ningún otro acontecimiento del planeta. Y no debemos perderlo de vista. Se trata del deporte. De los extraordinarios sacrificios a los que los atletas se comprometen. También tenemos que reconocer el valor de los deportistas para que se conviertan más en socios nuestros. Y también, críticamente, la promoción y protección del deporte femenino. Absolutamente innegociable.
¿Están los juegos en peligro si no se toman las decisiones adecuadas?
Cualquier movimiento corre peligro si no se toman las decisiones adecuadas. Y para que los Juegos Olímpicos y el Movimiento Olímpico tengan el futuro que queremos que tengan, tenemos que actuar. Juntos y ahora.
En su discurso a los miembros del COI la semana pasada insistió mucho en el término juntos.
Absolutamente clave porque todos los cambios y todas las cosas que hemos presenciado en World Athletics no se han logrado simplemente porque yo quería hacerlo. He trabajado con personas y equipos. Soy un buen constructor de equipos y esa es la única manera en que se puede funcionar.
Mi candidatura es muy sencilla. Se trata de asegurarnos de que comprendemos los activos y el valor que tenemos en el movimiento, que los protegemos ferozmente, que impulsamos oportunidades de crecimiento. Y damos a los deportistas la posibilidad de acceder a sus datos, de acceder a los contenidos, de utilizar sus activos y, sí, de obtener ingresos adicionales fuera del terreno de juego. Y todas esas cosas ya las hemos hecho en World Athletics. Puedo decir que hemos logrado el equilibrio de género de un consejo que ahora tiene 13 mujeres y 13 hombres, y que nuestros ingresos, por ejemplo, han aumentado en un 25 por ciento en los últimos cuatro años.
En el caso de aclarar la situación de los atletas trans, la federación que preside ha sido seguramente la que más ha investigado. ¿Cree que es el COI quien debería legislar sobre eso y no cederle el arbitraje a cada federación?
Soy un gran creyente en la primacía de las federaciones internacionales para tomar sus propias decisiones. Es absolutamente vital, pero lo que el Comité Olímpico Internacional tiene que entender es que dependemos unos de otros. Así que tenemos que establecer una colaboración mucho mayor entre los comités olímpicos nacionales y las federaciones internacionales. También hay que impulsar la conversión de los patrocinadores en socios colaboradores y tenemos que asegurarnos de que los deportistas están en el centro de todas estas decisiones.
Todos tienen que tener su autonomía, pero al mismo tiempo siempre se espera unas directrices del COI para fijar ese horizonte. Y a menudo se deja todo en manos de las federaciones sin ningún tipo de ayuda ni orientación.
¿Y cómo pretende defender al COI de todas las presiones que se generan por política? Como por ejemplo, el caso de Rusia.
Bueno, el mundo es más complicado de lo que nunca ha sido. No va a ser menos complicado si yo soy elegido en marzo. A menudo vemos las decisiones sobre la inclusión o no de países como decisiones políticas, pero no es exactamente así. World Athletics ha tomado decisiones que no tienen que ver con el poder deportivo ni con la política, sino con la integridad del deporte, ya se trate de sistemas antidopaje o de la capacidad de los países para presentar delegaciones en circunstancias como una invasión. Todas estas cosas tienen que ver con la integridad. Y por eso creo que a veces no deberíamos escudarnos en el riesgo de intervenir en política. Esas decisiones se tomaron sobre la integridad de nuestro deporte. Y eso, para mí, es un principio ineludible.
¿Cómo pretende asegurar el legado de todas las ciudades que alberguen los juegos y que no sea un derroche?
Sé por Londres 2012 que el legado es vital. Y estoy muy orgulloso del legado que han dejado los juegos de Londres. En esencia, lo que hicimos fue construir una ciudad nueva dentro de una ciudad vieja en el espacio de siete años, algo que no habría ocurrido si no hubiéramos tenido los Juegos Olímpicos.
En un plazo inmutable, teníamos que construir la Villa Olímpica, algunas sedes, regenerar la tierra. Tuvimos que limpiar el suelo, tuvimos que dragar los ríos. Tuvimos que hacer todas esas cosas. El legado ahora es profundo. Si volvemos al Parque Olímpico, no son sólo instalaciones, es un paisaje urbano, una comunidad urbana de 4.000 personas, familias que viven allí, tres universidades, 4 ó 5 instituciones importantes, incluidas galerías de arte, compañías de ballet y ópera.
Logramos el mayor desarrollo comercial de Europa, un sistema de transporte rápido y 50.000 puestos de trabajo sostenibles a jornada completa. Así que lo más importante que hay que recordar sobre el legado es que hay que situarlo en primer plano y al principio del proceso, porque si se empieza a tratar el legado después, se pierden grandes oportunidades de incorporarlo al proyecto final. Porque si es así, es probable que no ocurra o que sea más caro.
¿Es partidario de compartir los juegos entre varios países?
No, creo que es muy importante que, en la medida de lo posible, poder ofrecer unos juegos a una comunidad central, a una ciudad. Sé que Brisbane va a tener un enfoque más regional. Pero creo que la experiencia de los atletas aquí es realmente importante. La Villa Olímpica es única. Reúne entre 10.500 a 11.000 deportistas de más de 200 países diferentes con diferentes creencias, diferentes etnias, diferentes… Y realmente no me gustaría perder el espíritu. El espíritu de una villa olímpica. Es lo que nos distingue de los campeonatos del mundo.
¿Con la llegada de deportes emergentes, se plantea introducir permanentemente nuevas disciplinas?
Creo que es importante. El movimiento olímpico siempre quiere llegar a un público más joven, más nuevo. Para crear vínculos no sólo con los aficionados, ya sean competidores, entrenadores, administradores o asuman funciones y responsabilidades en las que puedan defender y promover el deporte. Pero es absolutamente fundamental que nos aseguremos de que esos jóvenes estén en el centro de nuestra reflexión.
¿Le preocupan las tensiones que se viven ahora alrededor de la Agencia Mundial Antidopaje (WADA)?
Tenemos una relación muy estrecha con WADA. Es la principal organización para la protección de la integridad en torno a nuestros sistemas antidopaje en el deporte. Desde luego, animo a los gobiernos a que contribuyan más a ello. Y trabajamos muy estrechamente con ellos en World Athletics a través de la unidad de Integridad atlética que fue creada por mis reformas. Así que es importante que sea vista como una organización protectora de la integridad del deporte y cuente con el apoyo de los gobiernos.
Hay un tema recurrente en el sentido de la salud del deportista que es el mental. ¿Cómo una asociación puede velar por la de los suyos?
La salud mental y física es absolutamente vital. Y se necesitan sistemas, políticas y procedimientos de protección. El atletismo está muy implicado en este sentido. Pero yo añadiría aquí un tercer bienestar, que es el bienestar financiero, porque considero que el panorama es más amplio que el simple bienestar físico y mental. ¿Por qué? Mi instinto me dice que la presencia física en el deporte se verá beneficiada porque a menudo tienen los recursos para permanecer en el deporte durante más tiempo del que normalmente lo harían, para poder entrenar y recuperarse de las lesiones más rápido de lo que lo harían. Pero, también, la importancia del bienestar mental viene motivada por evitar estar bajo una presión innecesaria porque te preocupa si puedes permitirte estar en el deporte, o si tienes algo a lo que recurrir una vez que tu carrera haya terminado.
Así que considero que son tres partes inseparables de un mismo paisaje. Pero es realmente importante que lo hagamos, y tenemos que hablar más con los deportistas sobre esto. Tenemos que entender realmente dónde está toda esa presión. ¿Es educativa? ¿Es global? ¿Cómo les ayudamos en ese periodo de transición de sus carreras al resto de sus vidas? Y ese periodo transitorio debería comenzar hacia el final de su carrera, o como mucho, tres años después.
A pesar de la universalidad de los juegos, indudable con esos 6.000 millones de personas que siguieron los de París en el planeta, ¿hay que revolucionar la manera de presentarlos? Hay deportes que meten entrevistas durante la competición a los propios deportistas.
Creo que los Juegos Olímpicos necesitan permanentemente irse adaptando. Lo hacemos en World Athletics. Conozco a los presidentes de las federaciones de otros deportes. Siempre están tratando de ver cómo pueden hacer que los deportes sean más accesibles, tanto en términos de presentación en el estadio como también en las muchas plataformas en las que los jóvenes están ahora, consumiendo su deporte. Y eso es fundamental.
Nuestros fans nos dicen lo que quieren, cuándo lo quieren, dónde lo quieren. Y tenemos que reconocer realmente que el concepto de patrocinio es un concepto muy anticuado. Ahora, no es sólo un patrocinio transaccional. Es una asociación de colaboración. Y si tienes empresas realmente inteligentes que se asocian contigo hay que aprovecharlo. Las empresas de clase mundial tienden a emplear a personas de clase mundial, y necesitas a esas personas de clase mundial para ayudarte a dar forma a la estrategia de cara al futuro.
Creo que con demasiada frecuencia los vemos como un vehículo de marketing en lugar de como un socio estratégico. Y eso es algo que creo que podemos cambiar. Hay empresas que sé que quieren participar en el movimiento olímpico en espacios muy claros y discretos. Tal vez los puntos de pasión que comparten con nosotros, tal vez productos de estilo de vida, tal vez sobre el deporte femenino… Hay todo tipo de cosas que creo que podemos crear oportunidades sin que perjudiquen a tu socio principal.
¿Deberían cobrar los deportistas en los Juegos Olímpicos?
Esa decisión la tomamos ya en World Athletics. Pero lo hicimos en nombre del atletismo mundial. El atletismo tiene algunos retos muy grandes y ligeramente diferentes a los de otros deportes. Muchos de nuestros mejores deportistas, en particular, al otro lado del Atlántico, termianan en la NFL, el baloncesto o son llevados al béisbol. Cuando voy a un Campeonato del Caribe, veo a muchos agentes reclutando a chicos para universidades para el béisbol y el baloncesto, al igual que yo lo hago para el atletismo.
Es un reto muy específico. Necesitábamos profesionalizar el deporte. Necesitábamos, como ya he dicho, comprender realmente el bienestar financiero de los atletas. Así que el dinero de los premios para nosotros siempre ha tenido lugar. En nuestros Mundiales del año que viene en Budapest, tenemos una bolsa de premios de 10 millones de dólares para que se extienda al movimiento olímpico. Por supuesto, hay un debate más amplio, pero como ya he dicho, curiosamente en mi discurso la semana pasada no hablé en absoluto de los premios en metálico.
Este es el debate que debe haber con la asociación de comités olímpicos nacionales. Muchos de ellos incentivan a sus deportistas para que ganen medallas de todos modos. No es un concepto inusual, pero creo que tengo que ser claro aquí, no se debería tratar de una carga financiera. Yo esperaría que las federaciones internacionales se ocupasen de ello y es algo que se puede hacer cuando se ajustan los presupuestos en esa línea. Mi primer pilar, que es poner el deporte en primer lugar. Y creo que tenemos que asegurarnos de que las federaciones internacionales reciben suficiente dinero para poder invertir en su deporte, especialmente en innovación, para que sus deportes sean más interesantes y emocionantes para los jóvenes y también de vital importancia para el Comité Olímpico Internacional a la hora de vender sus derechos de retransmisión.
¿Y cómo puede ayudar la IA a los deportistas?
Está claro que puede ayudarles a atraer a un público más joven a su deporte. Y eso puede que sea a través de la audiencia, que es el primer enfoque realmente muy importante. Sin duda puede ayudar a impulsar las pruebas guiadas por inteligencia. Por el momento, la IA tiende a utilizarse para ver la eficiencia de nuestros programas de pruebas y la reducción de costes. Pero en realidad, podría ayudar realmente como acelerador del cambio y ser más específicos sobre la identificación de los atletas que usted piensa que están en mayor riesgo.
Y en realidad, puede ser un gran impulsor del talento. Realmente puede ser una gran ayuda para los Comités Olímpicos Nacionales más pequeños y las Federaciones Internacionales más pequeñas. Mira, yo vengo de una de las mejores universidades deportivas del mundo. Eso es parte de, ya sabes, donde yo también trabajo. Y tenemos estudiantes de investigación, nuevos licenciados, que están en este mismo momento trabajando sobre el terreno en Comités Olímpicos Nacionales más pequeños, en naciones más pequeñas, y ayudarles a identificar su talento es sólo una de ellas.
No tenemos que enviar a 20 ó 30 personas de identificación de talentos. Este es un mundo muy diferente y realmente puede ayudar a nivelar la distancia, cerrar la brecha entre las federaciones más pequeñas y las que tienen más recursos.
¿Incluiría los E-sports en los juegos o deben tener su propio ecosistema?
Siempre he visto los E-sports como una herramienta de captación. Es donde muchos jóvenes pasan mucho tiempo. Pero tenemos que entender realmente la naturaleza de los deportes electrónicos, porque es ligeramente diferente de la del gaming. Sólo un porcentaje muy pequeño de los juegos en línea están relacionados con el deporte, y eso depende realmente de los editores.
Nosotros, como gente del deporte, tenemos muy poco control sobre eso. Preferimos lo virtual. Así que sí, nos gusta sentir que hay tecnología que nos permite crear un tipo de actividad física dentro de un ambiente virtual. Y por eso nos centramos mucho más en la realidad virtual o en el deporte virtual que en los E-sports a secas. Pero por supuesto que hay un lugar.
Aunque también hay que entender algunos de los problemas de bienestar que conlleva, porque hay problemas de bienestar. He estado en los Campeonatos Mundiales de EA Sports con mis hijos. Y quieres asegurarte de que no has entrado en esa competencia. Ya sabes, montones de bebidas estimulantes y todo tipo de cosas para mantener a la gente operando. Así que creo que puede servir como reclutador porque nos lleva a donde están los jóvenes. Pero creo que tenemos que tener muy claro que también hay algunas desventajas. No obstante, le doy la bienvenida al movimiento olímpico a los E-sports y aplaudo el criterio del COI.
¿Hay una conciencia ética para alejar al deporte de los países que no respetan los derechos humanos a la hora de conceder la organización de un evento?
Este es el paisaje en el que vivimos. Siempre creeré que muy pocos deportes han ido a un país en un campeonato o en el formato que sea y han dejado a ese país en una posición peor desde el punto de vista físico, político, cultural y social. No siempre es observable al principio, pero creo que puede marcar la diferencia.
Y lo único que el deporte puede hacer, y que puede hacer mejor que casi cualquier otra actividad, es poner de relieve muchas de esas cuestiones. Tengo muchas conversaciones inflexibles con líderes políticos cuando buscamos organizar nuestros eventos, o ellos buscan organizar nuestros eventos. Quiero saber cuál es su historial en materia de derechos humanos; las condiciones laborales en los estadios que se construyen; las cadenas de suministro; sus políticas de adquisición.
Así que este es el panorama en el que vivimos, y tenemos que reconocer que el deporte es una herramienta poderosa para el progreso y que puede marcar la diferencia. Y tiendo a no ver a estas organizaciones como eso, algo así como diciéndonos, bueno, no vayan a estos países por estas razones. Tiendo a verlas como colaboradoras. Les digo: no dejen que los ayudemos a transmitir algunos de esos mensajes, pero comprendan que somos un poder para el bien.
En un calendario tan apretado, ¿cabe la posibilidad de mover los juegos por razones climáticas a otras fechas fuera de las que se suceden en la actualidad?
Creo que está claro que si quieres globalizar tu deporte y no quieres limitarte a las mismas 3 ó 4 ciudades cada vez, entonces vas a tener que llevarlo por todo el mundo. Y te enfrentas a desafíos, entre ellos el climático.
Si hubiéramos tenido los Juegos Olímpicos en París el año anterior, estaban aquí, habríamos tenido competidores en 46, 47 grados de temperatura. Lo mismo en Londres, en Eugene, antes de las pruebas, americanas, del campeonato del mundo en 2021, tuvimos que reprogramar los 5.000 y los 10.000 de los Trials USA. Las temperaturas llegaron a casi 40 grados en Eugene, que es una de las ciudades más frías de Estados Unidos.
Así que esto no va a ser sólo un quedarse en la zona de confort. Vamos a tener que hacerlo porque el cambio climático lo va a poner muy difícil. Ya sabes, si soy fiel a mi palabra como atleta. ¿Es justo pedir a los atletas que corran maratones de campeonatos mundiales en pleno agosto? La respuesta es no. Así que vamos a tener que estudiarlo. Alternativamente, vamos a tener que revisar y coordinar adecuadamente el calendario mundial.
Y también necesitamos, y esto es muy, muy importante, comprender cómo encaja todo esto en la sostenibilidad y la rentabilidad de los juegos. He oído a muchos miembros del COI hablar conmigo, y ya lo he mencionado antes, sobre la posibilidad de mezclar algunos de los deportes de verano con los de invierno, especialmente en interiores. Para aliviar la presión sobre las ciudades y los costes. En los juegos de invierno y, desde luego, en los de verano.
En los Juegos de París, la gente se quejó del precio de algunas entradas. ¿Cómo espectáculo único tienen que ser los precios de los juegos altos?
Es un equilibrio muy delicado y difícil. Y lo sé por Londres y el 25%, aproximadamente el 25% del presupuesto, de unos Juegos Olímpicos se va en la entrada. Las ventas. El atletismo hizo una contribución de unos 300 millones de dólares al comité organizador, en París. Y eso es algo bueno. Pero dentro de ese balance, ya sabes, estás mirando a los ingresos de las entradas para financiar gran parte de tu proyecto en unos Juegos Olímpicos.
Pero todos los comités organizadores se enfrentan al reto de conseguir que las entradas sean lo más asequibles posible desde el punto de vista social, porque no queremos que las familias y las comunidades locales se queden fuera de los juegos por precios prohibitivos. En Londres, 11 ó 12 millones de personas solicitaron entradas para la final de los 100 metros. Eso no va a terminar felizmente para la gente. Aunque en realidad es la ambición general, y no siempre es fácil. Lo respeto absolutamente porque hay que intentar que las entradas sean lo más socialmente asequibles posible. Para que haya aficionados en el estadio y no sólo gente con bolsillos llenos.
Entrevista tomada de: Marca.com/atletismo
