El penúltimo día de competencias del atletismo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023 fue triste para Colombia, y no porque no se hayan ganado, porque de hecho se sumaron dos medallas, una de plata y una de bronce, sino porque el oro en el heptathlon se escapó por tan solo 18 puntos.
Martha Valeria Araújo cerró el primer día de competencias en el cuarto lugar, tras la disputa de las pruebas de 100 metros vallas, salto alto, impulsión de bala y los 200 metros, pero tuvo una buena actuación en el salto largo, con una marca de 6,15 metros y un extraordinario registro de lanzamiento de jabalina, con 51,27 metros como su mejor marca, que la catapultaron hasta el primer lugar a falta del cierre, en los 800 metros.
Hasta ese momento aventajaba a la cubada Marys Patterson por 48 puntos (5.159 contra 5.107), una buena diferencia, a pesar de que se sabía que su rival cerraba muy bien los 800 metros, prueba en la que Patterson se impuso con un registro de 2:16.52, que le significaron 871 puntos, mientas que Valeria terminó cuarta, con 2:21.68, para sumar 801 unidades.
La cubana descontó la diferencia y le alcanzó para tomarle una ventaja de apenas 18 puntos y quedarse con la medalla de oro, un oro que se escapó por muy poco, y en la última prueba, aunque no se puede decir que ahí lo perdió, porque el heptathlon se compone de siete competencias y en todas hay que sumar la mayor cantidad de puntos para asegurar un buen resultado.
Martha Valeria obtuvo los siguientes parciales en cada una de las pruebas: 100 metros vallas, 13.64; salto alto, 1,62 metros; impulsión de bala, 13,05 m.; 200 m., 25.32; salto largo, 6,15 metros; lanzamiento de jabalina, 51,27 m., y 800 metros, 2:21.68
El resultado final fue una medalla de plata que vale y pesa mucho, no solo por lo ocurrido en la prueba, sino porque la atleta vallecaucana viene en un proceso de recuperación tras una cirugía que le practicaron recientemente por una hernia inguinal, por lo que pudo retomar sus entrenamientos hace menos de tres meses.
La otra medalla del día la obtuvo José Tomás Nieto, en el salto con pértiga, en el que logró una altura de 5,30 metros, la misma del mexicano Víctor Castillero, pero quien le gano la posición porque pasó los 5,20 metros en el segundo intento, mientras que el colombiano lo hizo en el tercero. El oro fue para el también mexicano Jorge Luna, con 5,40 metros.
Y el día también fue triste porque no se sumaron medallas en los relevos 4×100, ni en damas ni en varones. En damas, el equipo conformado por Marleth Ospino, Lina Licona, Melany Bolaños y Angélica Gamboa, terminaron cuartas, solo por delante de El Salvador, pero posteriormente fueron descalificadas.
Y entre los hombres, Jhonny Rentería, Oscar Baltán, Néiker Abello y Ronald Longa terminaron igualmente cuartos, con 39.45, por delante de Guyana y El Salvador, en la prueba ganada por Trinidad y Tobago (38.30).
Por su parte, Evelis Aguilar terminó cuarta en los 400 metros planos, con un tiempo de 51 segundos y 67 centésimas, en la prueba ganada por la dominicana Marileidy Paulino (49.95), medallista olímpica de los 400 metros y el relevo 4×400 mixto, y Billy William Julio se ubicó quinto, con 74,20, en la prueba que dominó el trinitario Keshorn Walcot, con 83,60 metros.
Por último, en los 10.000 metros, Muriel Coneo y Palmenia Agudelo terminaron quinta (34:40.20) y séptima (35:39.49).
Y finalmente triste, porque seguimos bajando en el tablero de medallas del atletismo, en el que ahora Colombia ocupa el séptimo lugar, con 2 oros, 6 platas y 5 bronces, lejos de las posibilidades de acercarse a los 11 oros que se obtuvieron en Barranquilla 2018. El líder ahora es Cuba, con 6 oros, 9 platas y 6 bronces.
