Ocho años después de ganar el oro continental en Berlín 2018, María Pérez suma otro título europeo a su palmarés, en el que figuran dos medallas olímpicas y cuatro oros mundiales. Por eso es la gran dama y la reina de la marcha mundial.
En esta nueva victoria en el Campeonato Europeo, que se lleva a cabo en Birmingham, la marchita impuso además, el récord mundial para la distancia de la media maratón, al cruzar la meta con un tiempo de 1:30:06, con el que supera la barrera de 1:30:30 que había establecido World Athletics para establecer el récord mundial de la distancia, que se estrenó oficialmente el 1 de enero de 2026.
Pérez, que también tiene el récord mundial de los 35 km (2:37:15), pasó el kilómetro 20 en 1:25:30, con el que igualó la marca de España para la distancia, y terminó la prueba con un promedio de 4:36 minutos por kilómetro. El podio lo completaron la italiana Alexandrina Mihai, segunda con 1:31:04, y la ucraniana Lyudmyla Olyanovska, tercera con 1:31:07.
Pérez celebró su victoria con una corona elaborada por la mamá de la italiana Antonella Palmisano, amiga de la campeona y con quien adelantó varios de sus entrenamientos, especialmente los de altura, en Font Romeu.
«Antonella hace entrenamientos que yo no haría. La corona la hizo la madre de Antonella para la que ganara hoy esta prueba», reveló la española en la zona mixta.
María Pérez, que ahora admite que disfruta más cada competición porque no tiene tanta presión, tiene como gran reto el oro individual en los próximos Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Hay que recordar que subió a lo más alto del podio en París hace dos años junto a Álvaro Martín, en la prueba del relevo. Y se colgó la plata en los 20 kilómetros marcha de aquella cita parisina.
Horas después, la italiana Sofia Fiorini protagonizó otra actuación histórica, pero en la distancia de maratón. La italiana de 21 años había corrido codo con codo con la polaca Katarzyna Zdziebło durante gran parte de la carrera, y ambas seguían a la par a falta de 14 km. Sin embargo, Fiorini realizó su movimiento decisivo a poco más de 9 km de la meta y se distanció rápidamente de su rival.
Fiorini se alzó con la victoria con un tiempo de 3:15:11, con el que impone igualmente el récord mundial. Zdziebło se quedó con la medalla de plata, con récord de Polonia (3:19:50), mientras que la española Raquel González obtuvo el bronce, con 3:20:49. Con su actuación, Fiorini también mejoró su propio récord europeo sub-23 y su mejor marca anterior de 3:25:42, establecida cuando obtuvo la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Marcha Atlética por Equipos en Brasilia en abril.
