El Maratón de Cali se disputó en el marco de una fiesta sin precedentes en la capital vallecaucana, con fuegos artificiales en la salida y con un lote de atletas nacionales e internacionales jamás visto en Colombia para una prueba de 42,195 kilómetros, que convierten a la naciente carrera en la mejor de Latinoamérica.
Y para engalanar esa fiesta, los atletas africanos impusieron un fuerte ritmo desde el comienzo, que seleccionó desde muy temprano la prueba de los varones, con un lote en el que estaban ocho coredores, encabezados por el favorito, el tanzaniano Gabriel Geay, quen venía antecedido con una marca de 2:03:00.
El ritmo de 3:05 minutos por kilómetro hizo que el puntero de ese lote, el keniano Richard Rop y su compatriota Erik Kiprono Kiptanui, pasaran por la mitad de la prueba con un tiempo de 1:05. En ese momento, el colombiano Mauricio González, del Equipo Porvenir, era el mejor local y se mostraba cómodo en el grupo en el que también estaban el panameño Jorge Castelblanco y el keniano Abel Kirui.
Por su parte, en la competencia de las mujeres solo tres atletas: Emmha Ndiwa, de Kenia, y las etíopes Nigist Desta y Adanesh Mekonnen se mantenían en punta a la altura de los primeros 21 kilómetros, con un tiempo de 1:13:52, instante en el que la favorita, Helalia Johannes, de Namibia, se empezaba a descolgar.
Atrás, con un tiempo parcial de 1:19:58 venían las colombianas Kellys Arias, la debutante Alexandra Aldana y la ecuatoriana Rosa Alva Chacha, y muy cerca de ellas, la también local Johana Echavarría. Pero después del kilómero 25 se empezaron a seleccionar aún más, tanto el grupo de los hombres como el de las mujeres.
Entre los locales, Mauricio González empezó a tener dolores en su espalda y bajó el ritmo, para posteriormente abandonar, mientras que David Gómez se despegaba de sus compañeros del lote, para empezar a recortar distancia y terminar sobrepasando a González.
De los ocho hombres de punta, el lote se redujo a seis, siempre con Rop al frente, quien incluso hizo un cambio de ritmo, para deshacerse de dos de los rivales en ese momento: Peter Quambay, de Tanzania, y Mogos Solomon, de Eritrea, y en el kilómetro 30 el que se quedó fue Daniel Paulus, de Kenia.
Con la carrera totalmente seleccionada quedaron solo cuatro en punta, con Richard Rop, Evans Mayaka, Boniface Kimutai Kiplimo y Daniel Paulus, pero cuando se pensaba de Rop estaba más fuerte se hizo a un lado y abandonó la prueba, para dejar practicamente definido el podio del Maratón de Cali.
Antes de llegar al kilómetro 40, el que sufrió con la humedad, que a esa hora se hizo más intensa, fue Daniel Paulus, mientras que Kiplimo parecía ir en busca de la victoria, pero Mayaka, quien tuvo un momento de crisis, se sobrepuso y reaccionó para pasar de largo y cruzar primero en la línea de meta, con un tiempo de 2:11:04, seguido de Kiplimo, 2:11:27, y el podio lo completó Daniel Paulus, con 2:15:19.
Y el mejor colombiano finalmente fue David Gómez, ubicado en el séptimo lugar, con un registro de 2:19:59, seguido de su compatriota Santiago Zerda, octavo con 2:21:33. Después arribó el keniano Abel Kirui, con 2:21:56, y el top-10 lo cerró el local Juan Esteban Arango, siendo el tercer colombiano, con 2:22:02.
Y entre las damas, la keniana Emmah Ndiwa se apoderó de la punta después del kilómetro 25 para irse en solitario en busca de la victoria, que finalmente logró, tras cruzar la meta, ubicada en el sector de las Canchas Panamericanas, frente al Coliseo Miguel Calero, con un tiempo de 2:29:26, que estuvo cerca del 2:28:00 que se pedía para reclamar el bono por superar ese registro.
El podio lo completaron la etíope Nigist Mulunesh, con 2:32:24, y su compatriota Adanesh Mekonnen, con 2:36:18, segunda y tercera, respectivamente. Cuarta llegó Helalia Johannes, con 2:37:29, y detrás suyo se ubicó la debutante Alexandra Aldana, quien a la altura del kilómetro 37 sobrepasó a Kellys Arias, para apoderarse del primer lugar entre las locales, además de mejorar el tiempo de 2:41:32, el mejor registro de una colombiana hecho en el país, en poder de Sandra Rosas, y que le significó un bono adicional por ‘hacer la tarea’.
Aldana cruzó la meta con un tiempo de 2:40:41, y el podio de las locales lo completaron Johana Echavarría, sexta con 2:41:07, y Kellys Arias, octava con 2:42:24.
Con este estreno del Maratón de Cali se comprobó que sí se pueden hacer buenas marcas en la capital vallecaucana, a pesar de la alta humedad y de la altitud de 950 metros a la que está ubicada la ciudad, que disfrutó de una fiesta que marcará la historia del maratón en Colombia, y que ya anunció su segunda edición, para el 3 de mayo de 2026.
Sin duda que los mejores registros los lograron las mujeres, tanto las internacionales como las locales, pero los hombres quedaron con ‘la espinita’ de poder hacer mejores tiempos, especialmente entre los colombianos, que ya saben que cuentan con una carrera que, además de tener una excelente premiación, les permitirá medirse ante los mejores sin salir del país.
Resultados 42 km damas:
- Emmha Endiwa, Kenia, 2:29:26
- Nigist Mulunesh, Etiopía, 2:32:24
- Adanesh Makonnen, Etiopía, 2:36:18
- Helalia Johannes, Namibia, 2:37:29
- Alexandra Aldana, Colombia, 2:40:41
- Johana Echavarría, Colombia, 2:41:07
- Rosa Alva Chacha, Ecuador, 2:41:29
- Kellys Arias, Colombia, 2:42:24
- Lineida Mateus, Colombia, 2:50:00
- Argentina Valdepeñas, México, 2:51:17
Resultados 42 km varones:
- Evans Mayaka, Kenia, 2:11:04
- Boniface Kimutai Kiplimo, Kenia, 2:11:27
- Daniel Paulus, Kenia, 2:15:19
- Mogos Solomon, Eritrea, 2:17:25
- Jorge Castelblanco, Panamá, 2:17:47
- Peter Qambay, Tanzania, 2:18:04
- David Gómez, Colombia, 2:19:59
- Santiago Zerda, Colombia, 2:21:33
- Abel Kirui, Kenia, 2:21:56
- Juan esteban Arango, Colombia, 2:22:02
