Dicen que lo bueno se hace esperar, y eso es lo que sucedió en la jornada final de los Trials en el Hayward Field de Oregon, que dejó como balance dos récords mundiales, entre ellos la primera mujer de la historia que baja de los 52 segundos en 400 metros con vallas.
Tanto se hizo esperar el espectáculo en Eugene, que las competencias se vieron demoradas hasta cinco horas debido a las intensas temperaturas, que en su punto máximo alcanzaron un récord histórico de 44 grados centígrados.
Sydney McLaughlin hizo que esperar valiera la pena. Corrió 51.90 en los 400 vallas, para dejar atrás el 52.16 fijado por Dalilah Muhammed en el Campeonato Mundial de Doha 2019, y confirmar un desenlace que la propia Muhammed esperaba.
“Definitivamente lo vi venir“, comentó Muhammed, quien defenderá en Tokio el oro logrado en Río 2016, y en los trials se ubicó segunda con 52.42, su tercer mejor tiempo de su carrera, solo superado por sus dos récords mundiales (el de Doha y el 52.20 que fijó en julio de 2019).
Por su parte, la campeona de la NCAA, Anna Cockrell, fue tercera con un 53.70, registro con el que mejoró casi por un segundo su récord personal anterior.
McLaughlin, que apenas a los 21 años se asoma a los segundos Juegos Olímpicos de su carrera, tendrá la oportunidad de disputar dos podios y ¿por qué no?, dos récords mundiales, porque además de correr los 400 m con vallas, reforzará al 4×400 que también incluye a otra joven prodigio del atletismo estadounidense, Athing Mu.
Otras de las hazañas en Oregon pusieron fin a esperas centenarias. Cole Hocker, de apenas 20 años, se convirtió en el campeón más joven de los 1.500 metros en los Trials en 110 años, y JuVaughn Harrison completó el doblete más impresionante en la historia de los saltos, al ganar el largo, y horas después el alto. La clasificación en ambas pruebas no se lograba en el atletismo estadounidense desde que el legendario Jim Thorpe lo hizo en Estocolmo 1912.
La demora por el calor permitió a Harrison un descanso más prolongado luego de ganar el salto largo con 8,47 (la segunda mejor marca mundial de 2021). “Le di a mis piernas más tiempo de recuperación y me dio chance de comer algo“, comentó Harrison, quien al cabo del descanso ganó el salto alto con 2,33 m, su segunda mejor marca.
Las marcas y las hazañas siguieron de la mano de los más jóvenes. Athing Mu, de 18 años, ganó los 800 metros con el mejor tiempo del mundo esta temporada (1:56.07), con el que mejoró su propio récord nacional sub-20, y dejando atrás a la subcampeona mundial Raevyn Rogers (1:57.66) y a la dueña del récord estadounidense de la distancia, Ajee Wilson (1:58.39).
En los 200 metros, Noah Lyles se convirtió en el hombre más rápido del año, al ganar con 19.74 segundos, por delante de Kenny Bednarek (19.78) y el chico sensación Erriyon Knighton, de 17 años, que fijó su quinto récord mundial en tres días.
Knighton había mejorado el hito sub-18 de los 200 metros, el viernes pasado, durante la primera ronda, al correr 20.04. El sábado en la semifinal quebró ese récord y el U20 de Usain Bolt, al marcar 19.88. En la final volvió a ser más rápido, con 19.84.
