El mes de agosto es sinónimo de grandes gestas olímpicas para el atletismo colombiano, desde que Ximena Restrepo logró la primera medalla de bronce en los 400 metros de Barcelona 1992. Después, Colombia tuvo que esperar hasta Londres 2012 para volver a subir a un podio olímpico en atletismo, cuando Caterine Ibargüen obtuvo la medalla de plata en la prueba de salto triple.
Y fue la propia Caterine Ibargüen la encargada de darle al país la primera medalla de oro el atletismo en la historia olímpica colombiana, en Rio 2016, ya hace 10 años. En esa ocasión, la atleta colombiana venció a la venezolana Yulimar Rojas y a la kazaja Olga Ropakova.
Caterine se apoderó del primer lugar desde el segundo salto, cuando marcó 15,03 metros, con el que superaba a Yulimar, quien en su mejor intento logró una marca de 14,98 metros, en el cuarto, y en ese mismo turno, la colombiana impuso una marca de 15,17 metros, con la que el primer lugar del podio estaba aún más cerca. Despés saltó 14,76 y 14,80 metros, en el quinto y sexto, respectivamente, pero el oro ya estaba asegurado, para consolidarse como la mejor del mundo.
Esa medalla se empezó a labrar desde los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cuando Caterine no clasificó en la prueba de salto alto, en la que venía de estar en Atenas 2004 y en la que se desempeñaba inicialmente. Desde entonces empezaron a trabajar en la posibilidad de cambiar al salto triple, de la mano de Ubaldo Duany.
El cambió fue total y empezó un nuevo proceso que empezó a dar frutos en los Juegos Panamericanos de Guadalajara y después vino su primer gran resultado en un mundial, en Daegü 2011, cuando obtuvo la medalla de bronce, con 14,84 metros. Después vinieron las medallas de los Juegos Olímpicos de Londres y el primer oro, en el Mundial de Moscú 2013, año en el que fue inició el reinado del salto triple en el mundo, con un nuevo título mundial en Beijing 2015, y una seguidilla de 34 victorias hasta el 2016.
Durante su carrera también logró la Copa Intercontinental y seis títulos en la Liga Diamante, fue considerada a mejor atleta del mundo por World Athletics, además de obtener una medalla de plata en el Mundial de Londres 2017 y un bronce en Doha 2019, tras superar una lesión, y cerró su participación olímpica en Tokio 2020.
Además de las medallas de Ximena Restrepo y Caterine Ibargüen, Colombia también ha subido al podio olímpico, con Anthony Zambrano, segundo en los 400 metros, y Lorena Arenas, también medallista de plata, en los 20 km marcha, ambos en Tokio 2020.
