La World Athletics ha publicado el listado provisional para el Campeonato Mundial de Atletismo de Cross Country en Tallahassee (Florida), que se realizará el próximo sábado 10 de enero de 2026. Pero dos de las rachas de medallas más largas en la historia de este Mundial llegarán a su fin. Estados Unidos ha alegado problemas de visado que impiden a Etiopía inscribir sus equipos completos en las carreras de la categoría sub-20.
Etiopía había planeado enviar un equipo completo de seis atletas para esta edición, pero solo uno de sus hombres sub-20, Ayele Sewnet, ha obtenido finalmente su visado aprobado por la Embajada de los Estados Unidos en Etiopía. Según Amensisa Kebede, secretaria general de la Federación Etíope de Atletismo. Se requieren cuatro corredores para puntuar, lo que significa que la racha de medallas de Etiopía terminará.
Kebede declaró el equipo de varones sub-20 no fue el único que tuvo problemas con el visado. El equipo femenino etíope sub-20 también ha ganado medallas en todas las ediciones del Campeonato Mundial de Cross Country en las que ha participado (27 consecutivas desde 1990, incluyendo oros en las últimas cinco), pero solo enviará a tres atletas a Tallahassee y no podrá registrar una puntuación por equipos.
Kebede afirmó que al menos 14 atletas sufrieron el rechazo de sus solicitudes de visa estadounidense y que algunos entrenadores y oficiales de equipo también experimentaron problemas. La mayoría de las solicitudes rechazadas fueron de atletas sub-20 (seis hombres y cuatro mujeres), pero Kebede indicó que también se rechazaron las solicitudes de cuatro atletas élite, entre ellos dos miembros del equipo de relevos mixtos de 4 x 2 km de Etiopía.
Etiopía pudo reemplazar a los atletas élite con otros corredores que ya contaban con visas, lo que significa que Etiopía seguirá contando con equipos completos en las carreras sénior de damas y varones, así como en el relevo.
Sin embargo, World Athletics sí que ha estado al tanto del problema de los visados desde mediados de diciembre. En una conferencia de prensa el 16 de diciembre, el presidente de World Athletics, Sebastián Coe, afirmó que la organización había estado trabajando con el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos para intentar mejorar la situación.
“Las visas siempre son un desafío en cualquier parte del mundo”, dijo Coe. “Son particularmente complicadas en Estados Unidos en este momento, lo sabemos. Tenemos que encontrar la manera de superar esto. El USOPC está siendo de gran ayuda, como lo fue en Eugene hace un par de años cuando celebramos el Campeonato Mundial allí. Solo puedo decirles que estamos al tanto de la situación y, obviamente, es muy importante que, si se celebra un Campeonato Mundial Cross Country, Etiopía esté presente. Créanme, esto no ha pasado desapercibido, pero ya se está trabajando en ello”.
Este no es el primer Campeonato Mundial de Atletismo afectado por problemas de visado, pues también hubo problemas en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de 2018, en el Reino Unido, y en el Campeonato Mundial al Aire Libre de 2022, en Oregon (Estados Unidos), donde casi 100 atletas tuvieron problemas de visado pendientes un día antes del inicio de la competición. Y en el Campeonato Mundial de Cross Country de 2023, en Australia, los problemas de visado impidieron que Uganda presentara un equipo en la carrera masculina sub-20, lo que permitió a Estados Unidos ganar su primera medalla en esa prueba desde 1982.
Información tomada de: Mundodeportivo.com
