Helen Obiri y Tamirat Tola retratan la grandeza del Maratón en Nueva York

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Maratón de Nueva York 2023 ha deparado dos grandes carreras tan diferentes como apasionantes, demostrando la grandeza de una distancia que vive una de sus mayores fiestas cada primer domingo de noviembre por las calles de los cinco distritos de la Gran Manzana -Staten Island, Brooklyn, Queens, El Bronx y Manhattan- con 50.000 afortunados competidores.

Los ganadores fueron la keniana Hellen Obiri (2:27:23) y el etíope Tamirat Tola (2:04:58), éste con récord de la prueba. Obiri, un mito de la pista con dos platas olímpicas y dos oros mundiales en los 5.000 metros, se ha convertido, a sus 33 años, en la primera mujer en ganar en Boston y Nueva York el mismo año desde la noruega Ingrid Kristiansen en 1989.

En cuanto a Tola, plata (2017) y oro (2022) mundial en la mítica distancia, logra su primera victoria en un ‘major’ tras sus terceros puestos en Tokio 2022 y Londres 2023.

Hablar de récord del mundo en un maratón como el neoyorquino, con 238 metros de desnivel positivo, son palabras mayores pero parecía evidente que el mejor tiempo femenino de la prueba (2:22:31), en poder de la keniana Margaret Okayo desde 2003, debía tener las horas contadas a tenor de la nómina de favoritas y las condiciones climatológicas, con una agradable temperatura y sin rastro de viento o lluvia.

Un error de cálculo que no contó con la batalla táctica vivida en la carrera femenina. De hecho, al paso de su ecuador, con una discreta marca de 1:14:22, el grupo de cabeza estaba aún integrado por 11 atletas, las mismas que seguían corriendo en grupo, y a veces incluso en paralelo, al paso de los 30 km.

El numeroso grupo perdió tres integrantes en los siguientes cinco kilómetros, pero Brigid Kosgei, Hellen Obiri, Letesenbet Gidey y Sharon Lokedi seguían con sus cuchillo bien afilados. Así las cosas, fue una relativa ‘outsider’, Viola Cheptoo -segunda en Nueva York en 2021-, la primera en atacar.

Cheptoo se llevó tras de sí a Kosgei, Obiri, Gidey y Lokedi, por lo que el triunfo estaba totalmente en el aire a las puertas de Central Park. Las duras rampas del icónico parque neoyorquino descabalgaron a la explusmarquista mundial Kosgei, que aspiraba a su sexta victoria en un ‘major’.

Cheptoo fue la siguiente en quedarse cuando se pasaba ya por el kilómetro 40, con Kosgei intentado reengancharse de forma tan admirable como estéril.

El postrero y largo ataque de Obiri destrozó pronto a Lokedi, campeona defensora, y acabó pasando factura a Gidey, que se tuvo que conformar con un honroso segundo puesto (2:27:29), el mismo que en su sonado debut en la distancia por las calles de Valencia hace poco menos de un año. Lokedi cerró el podio con un crono de 2:27:33.

Tola, contra el crono, impuso récord por 8 segundos

La prueba masculina tuvo un guion bien diferente pues al paso de los 15 kilómetros sólo quedaban seis corredores en cabeza. A saber: los etíopes Jemal Yimer, Tamirat Tola y Shura Kitata, el belga Abdi Nageeye, el keniano Albert Korir y el marroquí Zouhair Talbi.

Kitata, ganador en Londres 2020 y segundo en la Gran Manzana el pasado año, fue el primero en dar su brazo a torcer, por lo que al paso del ecuador de la carrera, que se cubrió en 1:02:45 -casi a ritmo de récord de la prueba-, apenas quedaban ya cinco atletas con opciones de victoria.

Las cosas se aclararon aún más al paso de los 25 km, con Tola, Korir y Yimer escapados en detrimento del belga Nageeye, plata olímpica en Tokio, y el maroquí Talbi. Poco después, fue el turno de Korir, ganador de la prueba en 2021 y segundo en 2019, que dejaba la victoria en manos etíopes.

Un triunfo que Tola se encargó de amarrar muy pronto, con un ritmo frenético que descolgó al valiente pero inconsciente Yimer, que partía con un mejor crono cinco minutos peor que su compatriota.

El tiempo final de Tola (2:04:58) bate por ocho segundos la marca que Geoffrey Mutai tenía como récord del exigente circuito neoyorquino desde 2011. Segundo, a casi dos minutos (2:06:57), fue finalmente Korir, con Kitata muy cerca (2:07:11). Ningún otro hombre bajo de las dos horas 10 minutos.

En la competición de silla de ruedas Suiza firmó un doblete con las victorias de Marcel Hug, quien hizo historia al convertirse en la primera persona en ganar los seis ‘major’ en un solo año, y de Catherine Debrunner, que se alzó por primera vez con la victoria en Nueva York.

Tomado de Marca.com / España