Sandra Lorena Arenas entró a la historia del atletismo colombiano al obtener la medalla de plata en los 20 km marcha de los Juegos Olímpicos Tokio 2020, prueba que se disputó en Sapporo.
La marchista colombiana siempre estuvo en la punta de la competencia para disputar las medallas. Después del kilómetro 10, el grupo no tenía a más de siete competidoras: la italiana Antonella Palmissano, la brasileña Erika Rocha de Senna, las chinas Jiayu Yang y Hong Liu, la española María Pérez y la mexicana Alegna González, además de la colombiana.
Antonella, que siempre estuvo poniéndole el pecho a la brisa hizo un cambio de ritmo, a falta de 3 kilómetros, que terminó por romper el lote. La china Jiayu Yang se fue detrás de la italiana y Lorena reaccionó para llegarles, pero la china ya tenía dos amonestaciones y estaba en peligro para recibir el castigo de dos minutos en pit lane (ahí entran cunado completan tres faltas).
La italiana sacó una pequeña ventaja a sus dos compañeras de travesía y se fue en busca de la medalla de oro, mientras que Lorena recibía una nueva amonestación, con la que también llegó a dos faltas. Yang, entre tanto, recibió la tercera falta y tuvo que entrar a pit lane, y de paso le abrió el camino a la colombiana para asegurar la presea de plata.
Atrás, a unos 10 segundos de Lorena, venía la brasileña Erika Rocha de Senna, a quien le quedó servida la medalla de bronce tras la salida a la zona de castigo de la china. Sin embargo, quiso seguir arriesgando, a pesar de que también acumulaba dos faltas.
A falta de un kilómetro para la meta, Antonella ya aseguraba la medalla de oro. Lorena seguía adelante de la brasileña, pero la diferencia era cada vez más corta. En ese momento, el tablero mostraba la tercera falta para la brasileña, pero ella aún no era notificada. Las dos tomaron el retorno para los últimos 500 metros y cuando pasaron por el pit lane, el juez sacó la tarjeta que indicaba » 2 minutos». La incertidumbre se apoderó de las marchistas y la respiación de todo un país se detuvo. Hasta que no se la mostró a Rocha de Senna, Colombia volvió a tomar aire.
Ahí, la medalla de plata era una realidad y tras la sanción para Rocha de Senna, se le abrió el camino del podio a la otra atleta china que estuvo en el grupo de las punteras: Hong Liu. En ese orden llegaron a la meta. Antonella ganó con 1:29:12, seguida de Lorena Arenas, con 1:29:37 y la china Hong Liu, con 1:29:57.
Con esta nueva medalla de plata para Colombia, la cuarta de la delegación en Tokio, con las obtenidas también por Luis Javier Mosquera, en levantamiento de pesas; Mariana Pajón, en ciclismo BMX, y Anthony Zambrano, en los 400 metros planos del atletismo, además de una de bronce, ganada por Carlos Ramírez, en BMX.
