Mauricio Valencia es uno de los referentes del sistema paralímpico en Colombia. Fue campeón en Rio 2016, en la prueba de lanzamiento de jabalina F34 (parálisis cerebral de atletas que no se pueden mantener de pie) y en esa ocasión también ganó otra presea, de bronce, en la impulsión de la bala.
Tuvo el récord mundial de lanzamiento de jabalina (38,23 metros), hasta los pasados Juegos de Tokio 2020, cuando el iraní Saeid Afrooz lo superó, al ganar la presea de oro, con una marca de 40,05 m.
En esa prueba, Mauricio estuvo a punto de quedarse por fuera de las medallas, con diploma olímpico, como ya le había tocado en Londres 2012, pero era una sensación que no quería volver a experimentar. Pero su determinación le permitió estar entre los mejores del mundo, aunque hubiese preferido que Colombia estuviese más pendiente de la emocionante competencia, en la que se ubicaba cuarto hasta el quinto intento.
Solo tenía una oportunidad más, la última opción de superar a sus rivales. «Era como tener que patear un penalti en el último minuto en la final de un mundial, con el estadio lleno», contó Mauricio, quien al final logró una marca de 37,84 metros, que le permitieron subirse al podio a reclamar la medalla de plata.
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«Dejaron de mostrarle a la gente, que también habían Juegos Paralímpicos, donde obtuvimos 24 medallas. El deporte paralímpico no solo es de chuecos, como decimos popularmente, sino de gente que le pone el alma», reclamó Valencia, quien también se quedó con un quinto lugar en impulsión de la bala.
El atleta vallecaucano hizo el reclamo en medio de la rueda de prensa que cerró la llegada de los deportistas que estuvieron en los Juegos Paralímpicos. «¿Se imaginan esa competencia transmitida, pero en vivo? Este es un espacio que nos hemos ganado los atletas, pero aún falta eso, más atención y no solo que nos miren cuando llegamos con las medallas», recalcó, Mauricio, al paso que agradeció el apoyo de las entidades como el Ministerio del Deporte e Indervalle y su patrocinador Under Armour.
En la cita con los periodistas, también estuvieron Faisury Jiménez, ganadora de dos medallas, y Angie Pabón, quien sumó una presea más, con su guía Luis Arizala, al igual que los nadadores Nelson Crispín y Carlos Daniel Serrano.
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